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50대 이상 남성이라면 전립선 건강에 적신호가 켜질 수 있습니다. 이 글을 통해 다음 3가지를 명확히 알아가세요.
가파른 증가세: 전립선암은 폐암에 이어 남성암 2위이며, 최근 5년간 발생률이 39.6%나 급증했습니다.
'침묵의 암'의 위험: 초기 증상이 거의 없어, 증상이 나타났을 땐 이미 암이 상당히 진행되었을 가능성이 높습니다.
정기 검진의 중요성: 50세부터(고위험군 45세) 시작하는 정기 검진은 94% 이상의 높은 생존율을 보장하는 가장 확실한 방법입니다.
최근 건강검진표에서 '전립선' 관련 수치를 유심히 보셨나요? 천안 지역을 포함한 많은 곳에서 전립선 질환으로 비뇨기과를 찾는 중년 남성들이 급증하고 있습니다. 하지만 "나는 아무 증상이 없는데?"라며 안심하기는 이릅니다.
전립선암의 가장 무서운 특징은 바로 초기 증상이 거의 없다는 점입니다. 소변 줄기가 가늘어지거나, 혈뇨, 골반 통증 등이 느껴질 때는 이미 암이 상당히 진행된 경우가 많습니다. 이 때문에 전립선암은 '침묵의 살인자'라는 별명을 가지고 있죠.
조기 발견과 치료 시기를 놓치면 생존율은 극명하게 갈립니다.
조기 발견 시 (암이 전립선에 국한): 5년 생존율 94% 이상
다른 장기로 전이된 경우: 5년 생존율 30%대로 급감
이 엄청난 차이가 바로 우리가 지금 당장 전립선 검진에 관심을 가져야 하는 이유입니다.
"설마 내가 걸리겠어?" 라고 생각하실 수도 있지만, 통계는 우리에게 경고를 보내고 있습니다. 2022년 기준, 전립선암은 폐암에 이어 한국 남성암 발생 2위를 기록했습니다. 최근 5년간 발생 증가율은 무려 39.6%에 달합니다.
이러한 급격한 증가는 고령화 사회로의 진입과 더불어 서구화된 식습관, 그리고 현저히 낮은 검진율이 복합적으로 작용한 결과입니다. 실제로 우리나라 40세 이상 남성의 PSA(전립선 특이 항원) 검진율은 7.2%에 불과합니다. 이로 인해 전립선암 환자의 거의 절반이 3기 이상 진행된 상태에서 처음 진단을 받는 안타까운 현실에 처해있습니다.
그렇다면 전립선 검진은 언제, 누가 받아야 할까요? 전문가들의 권고는 명확합니다.
나이: 50세부터 75세까지
주기: 2~4년 간격 (개인의 위험도에 따라 조정)
나이: 45세부터 시작
대상:
직계 가족(아버지, 형제) 중 전립선암 환자가 있는 경우
비만, 흡연 등 위험 요인이 있는 경우
정기적인 전립선 건강 검진은 전립선암뿐만 아니라, 중년 남성을 괴롭히는 전립선 비대증, 전립선염 등 다양한 질환을 조기에 발견하고 삶의 질을 높일 수 있는 최고의 투자입니다.
Q. PSA 수치가 높으면 무조건 전립선암인가요?
A. 아닙니다. PSA는 전립선 조직의 상태를 반영하는 수치로, 전립선 비대증이나 전립선염 등 양성 질환이 있을 때도 상승할 수 있습니다. 따라서 수치가 높게 나왔다면, 비뇨기과 전문의의 정확한 진단을 통해 원인을 파악하고 추가 검사를 결정하는 것이 중요합니다.
Q. 전립선 검사는 어떻게 진행되나요? 아프지는 않나요?
A. 가장 기본적인 전립선 검사는 팔에서 소량의 피를 뽑는 간단한 'PSA 혈액 검사'입니다. 통증은 일반적인 채혈과 동일하여 거의 없습니다. 이 검사에서 이상 소견이 있을 경우, 의사의 판단에 따라 직장수지검사나 전립선 초음파 등 추가적인 검사를 진행할 수 있습니다.
Q. 전립선 건강을 위해 평소에 할 수 있는 일은 무엇인가요?
A. 토마토, 브로콜리 등 항산화 성분이 풍부한 채소와 과일을 충분히 섭취하고, 붉은 육류와 고지방식 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 또한, 규칙적인 운동으로 적정 체중을 유지하고 금연하는 것이 전립선 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다.
천안 굿모닝비뇨기과