천안 요로결석 | 가족력, 유전인가요? 숨겨진 위험과 예방법 (천안 굿모닝 비뇨기과)

"저희 아버지가 요로결석으로 응급실에 실려 가셨는데, 저도 얼마 전에 허리가 너무 아파서 병원에 갔더니 요로결석이래요. 이거 혹시 유전인가요?"

천안 굿모닝 비뇨기과 진료실에서 심심찮게 듣는 질문입니다. 최근 몇 년 새 요로결석 환자가 급증하고 있다는 소식, 뉴스에서 한 번쯤 들어보셨을 텐데요. 특히 한국에서는 그 증가세가 더욱 가파릅니다. 단순히 식습관 때문일까요? 아니면 혹시 우리가 모르는 ‘무언가’가 있는 걸까요?

한 번 생기면 다시 생길 확률도 매우 높죠. 그런데 흥미롭게도 요로결석은 가족력과 깊은 관련이 있다는 사실이 밝혀지고 있습니다. 가족 중 요로결석 환자가 있다면 나도 요로결석에 걸릴 확률이 2배 이상 높아진다는 연구 결과도 있습니다. 단순히 같은 음식을 먹고 비슷한 생활 습관을 공유해서일까요? 아니면 우리 몸속 깊이 숨겨진 유전자가 원인일까요? 오늘은 천안 굿모닝 비뇨기과와 함께 요로결석의 숨겨진 가족력 이야기를 자세히 파헤쳐 보겠습니다.

1. 요로결석, 왜 이렇게 많이 생길까요?

요로결석은 신장, 요관, 방광 등 비뇨기계에 돌처럼 단단한 결석(돌)이 생기는 질환입니다. 상상 이상의 극심한 옆구리 통증, 혈뇨, 구토 등의 증상을 유발하며, 제때 치료하지 않으면 신장 기능 손상으로 이어질 수도 있는 무서운 질환이죠. 최근 전 세계적으로 요로결석 환자가 증가하고 있는데, 특히 한국은 지난 수십 년간 유병률이 3배 이상 급증하여 공중보건학적으로 중요한 문제로 떠올랐습니다.

이러한 증가세의 원인은 복합적입니다. 흔히 생각하는 것처럼 서구화된 식습관(짜게 먹기, 육류 섭취 증가), 활동량 감소, 비만 증가 등이 주요 원인으로 꼽히죠. 하지만 여기에 우리가 간과할 수 없는 또 다른 중요한 요인이 있습니다. 바로 유전적 소인입니다.

2. 요로결석, 정말 '유전'될까요?

"우리 가족은 다 돌을 달고 산다"는 말이 있을 정도로 요로결석은 가족력이 있는 경우가 많습니다. 실제로 다양한 연구 결과에 따르면, 가족 중 요로결석 환자가 있는 경우 요로결석이 발생할 위험이 2배 이상 높아지는 것으로 나타났습니다. 이는 요로결석 발생에 유전자가 상당한 영향을 미친다는 것을 강력하게 시사합니다.

하지만 여기서 한 가지 의문이 생길 수 있습니다. "우리 가족은 다 같은 밥 먹고 살았는데, 누구는 요로결석 생기고 누구는 안 생기잖아요?" 맞는 말입니다. 유전적 요인이 있다고 해서 모든 사람이 요로결석에 걸리는 것은 아닙니다. 바로 여기에 환경적 요인(생활 습관)의 중요성이 있습니다. 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 요로결석 발병에 영향을 미치는 것이죠.

3. 유전자 문제일까요? 환경적 요인이 더 중요할까요?

요로결석의 주요 환경적 위험 요인은 다음과 같습니다. 이 요인들이 유전적 소인과 결합될 때 요로결석 발병 위험은 더욱 커집니다.

• 물 섭취 부족: 요로결석의 가장 큰 적입니다. 물을 적게 마시면 소변이 농축되어 결석을 만드는 물질들이 쉽게 뭉치게 됩니다. 충분한 수분 섭취는 결석 형성을 막는 가장 기본적인 예방책입니다.

• 나트륨 과다 섭취: 짠 음식을 많이 먹으면 소변으로 칼슘이 많이 배출되어 칼슘 결석 위험이 높아집니다. 한국인의 식단은 나트륨 섭취량이 높은 경향이 있어 더욱 주의가 필요합니다. 맵고 짠 음식을 즐겨 드신다면 특히 신경 써야 합니다.

• 동물성 단백질 과다 섭취: 육류를 과도하게 섭취하면 소변의 산성도가 높아지고 요산 배출이 증가하여 요산 결석 위험이 커집니다. 고기 위주의 식단을 즐긴다면 채소 섭취를 늘리고 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중요합니다.

• 수산염 함유 식품 과다 섭취: 시금치, 견과류, 초콜릿, 홍차 등에 많이 들어있는 수산염은 칼슘과 결합하여 결석을 만들 수 있습니다. 이러한 식품들을 너무 과하게 섭취하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

• 높은 온도 및 도시화: 여름철 높은 기온으로 인한 탈수나 도시화로 인한 생활 습관 변화(활동량 감소, 패스트푸드 섭취 증가 등)도 요로결석 발병률 증가에 기여할 수 있습니다.

특히 주목할 점은 가족력이 있는 사람이 이처럼 나쁜 생활 습관을 가질 경우, 요로결석 발병 위험이 훨씬 더 높아진다는 것입니다. 반대로 말하면, 유전적 요인이 있는 사람일수록 생활 습관 개선을 통해 질병 발생을 효과적으로 예방할 수 있다는 것을 의미합니다.

4. 가족력 있는 요로결석, 어떤 특징이 있나요?

가족력이 있는 요로결석 환자들은 몇 가지 뚜렷한 임상적 특징을 보입니다. 이러한 특징들을 미리 알고 대비하는 것이 중요합니다.

• 더 이른 나이에 발병: 가족력이 없는 환자보다 평균 8년 정도 이른 나이에 요로결석이 발생하는 경향이 있습니다. 30대 초반에도 요로결석 진단을 받는 경우가 많죠. 젊은 나이에 요로결석 증상이 나타난다면 가족력을 확인해 볼 필요가 있습니다.

• 높은 재발률: 한 번 요로결석이 생기면 5년 내 50%, 20년 내 75%가 재발한다고 알려져 있는데, 가족력이 있는 환자는 그 재발률이 훨씬 더 높습니다. 5년 재발률이 무려 65%에 달하며, 특히 동아시아 인구에서는 유전적 다형성으로 인해 재발 위험이 2.84배 높다고 보고됩니다. 재발 가능성이 높다는 것은 지속적인 관리와 예방 노력이 필요하다는 것을 의미합니다.

• 특정 결석 유형의 빈도 증가: 가족력이 있는 환자에게서는 칼슘 수산염 결석의 비율이 더 높게 나타납니다. 이는 유전적 요인이 특정 결석 성분 형성에 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

• 다발성 결석의 가능성: 여러 개의 결석이 동시에 발견되는 다발성 결석의 비율도 가족력이 있는 환자에게서 높게 나타나는 경향이 있습니다.

이러한 특징들은 가족력이 있는 환자들이 요로결석에 대한 더 적극적인 관심과 예방 노력, 그리고 정기적인 검진이 필요하다는 것을 보여줍니다.

요로결석, 이제는 ‘가족 건강’의 문제입니다!

지금까지 요로결석과 가족력의 깊은 관계에 대해 알아보았습니다. 요로결석은 단순히 물을 적게 마시거나 짜게 먹어서 생기는 질환이 아니라, 우리 몸속에 잠재된 유전적 소인과 환경/생활 습관이 복합적으로 상호작용하여 발생하는 질환임을 확인할 수 있었습니다. 특히 한국에서 요로결석 유병률이 급증하는 것은 서구화된 식습관과 생활 습관의 변화가 유전적 소인과 결합하여 나타난 결과로 보입니다.

가족 중 요로결석 환자가 있다면, 당신 또한 요로결석에 대한 위험이 높다는 사실을 아는 것이 중요합니다. 하지만 유전적 요인이 있다고 해서 의기소침할 필요는 없습니다. 위험을 미리 알고 대비할 수 있습니다. 적극적인 생활 습관 개선과 정기적인 검진을 통해 요로결석을 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다.

가족력이 있다면 건강을 위해 오늘부터 물 한 잔 더 마시는 습관부터 시작해 보는 건 어떨까요? 궁금한 점이 있거나 요로결석으로 불편함을 느끼신다면 언제든지 천안 굿모닝 비뇨기과를 찾아주세요. 여러분의 건강한 삶을 위해 늘 함께하겠습니다.